2026.02.09

MAGY: Born This Way

From a humble plan to pay the bills, we went ahead and made things way more complex than they needed to be. But hey, it turned MAGY into a visual art space that has room for everyone.

Bức ảnh chụp cầu Cần Thơ vào giờ xanh với ánh sáng đèn chiếu sáng mờ ảo phản chiếu trên mặt nước sông. Tổng thể tạo cảm giác yên bình và huyền ảo trong không gian buổi tối. — © Phạm Thành Long # 100111

The "Survival" Plan

MAGY wasn't purely an accident, but it sure was a surprise. Thắng sói and I (Lựợm) initially just planned to try our hand at making magnetic photos. Besides looking for a little 'survival fund,' it was mostly about sharing the joy of those who've managed to capture priceless moments.

The "DIY" Trap

My first thought? Build a website. Because let's face it, Facebook or Instagram are just social networks with scattered posts, and we wanted our story to be told properly.

And of course, I was going to build the whole thing myself.

Initially, I was going to pick WordPress for an easier life. Just find a theme, install it, and tweak a bit—easy peasy. Based on my experience, I figured I'd be done in about a week.

The "Identity" Crisis

I got halfway through before realizing that what I actually needed wasn't just a basic CMS, but a full-on Digital Asset Management (DAM) system. We didn't want a website where photos are just 'pasted' in. We wanted every single image to have its own 'identity' and 'status.' This has now become the core soul of the project that we'll be obsessed with from here on out.

Dàn trang in ảnh nam châm — Our magnet layouts now auto-fill the back side with a unique link for every single photo. Because every picture deserves to be found, not just seen.

Consulted my AI assistants, ChatGPT and Gemini, the verdict was Wagtail (thanks to my Django roots). But one of them warned me: 'Welcome to the rabbit hole of an eternal project.'

The Tech Deep-Dive

To keep things efficient, I developed a Lightroom plugin that leverages AI for auto-tagging and descriptions. The goal: flawless searchability and top-tier SEO for every single masterpiece.

Still, I have to admit, wrestling with Wagtail isn't exactly a walk in the park for a photographer. Thanks to AI, though, I’ve managed to keep things moving instead of getting completely stranded.

The "Spark" and The Mansion

Furthermore, as this is an image-showcase website, I am relieved from the burden of intricate layout design or complex structural arrangement. Great photos make a great website—it's just science. Even though I’ve stared at Thắng sói’s landscapes a million times, they still give me the 'spark' I need to keep grinding and squeezing out new features for the site.

Bức ảnh chụp từ trên cao cho thấy cảnh quan nông thôn với các cánh đồng ruộng bậc thang màu vàng và xanh xen kẽ cùng dòng sông uốn lượn qua thung lũng. Toàn cảnh mang lại cảm giác yên bình và hài hoà với thiên nhiên.

Bức ảnh chụp cảnh một người đang đạp xe trên con đường đổ dốc quanh co ở Hà Giang với cảnh quan núi non và thung lũng xanh mướt. Toàn cảnh tạo cảm giác yên bình và tĩnh lặng của vùng quê miền núi.

Hình ảnh chụp trên không của ruộng bậc thang Mu Cang Chải với các mảng màu xanh và nâu xen kẽ tạo nên cảnh quan đa sắc màu. Tổng thể mang lại cảm giác sống động và tràn đầy sức sống của vùng nông thôn Việt Nam.

Bức ảnh chụp từ trên cao cho thấy cảnh phơi thóc trên hai bên đường nhựa với hai người đang làm việc. Hình ảnh tạo cảm giác yên bình và thể hiện nét đẹp trong cuộc sống nông thôn kết hợp với đô thị.

Open Doors

So, our little 'startup' selling magnetic photos somehow ended up with a budget that's gone 10x over. Instead of a basic website, we accidentally built a full-blown, bilingual platform for managing and showcasing art.

At this point, MAGY has become a mansion that's way too big for just the two of us. So, we’ve decided to open the doors. We want MAGY to be a creative playground where photographers and visual artists can hang their work, swap stories, and where anyone can easily grab a print for their own home.